강원도 홍천 겨울여행 중 알게 된 홍천강변의 조그만 양조장,  양조장 건물의 흰색과  멀리보이는 설산의  배경이 한폭의 풍경화 같다.

 규모는 적지만, 술맛으로는 홍천에서 꽤 유명한 양조장이라고 한다.  지하 150m 천연 암반수로 술을 빚어, 자연탄산과 어우러진 청량감이 최고라고 한다.

맑은 공기, 깨끗한  물, 아름다운 풍경,  좋은 재료 그리고  지극 정성으로 빚는 술  – – –   상상이 간다.

 양조장앞에본 바라본 홍천강이다. 정말 멋있다. 가와바타 야스나리의 ‘설국’의  배경이  이런 곳이 아니었을까?  하는 생각이든다. 이런 풍경을 바라보면서 막걸리 한잔 – – –  캬 !!

 양조장 근처에 있는 홍천의 명산  ‘팔봉산’, 눈에 덮인 봉우리와  너울치는 산 줄기의  모습이 장관이다. 어느 화랑에서 보았던 멋진 설산의 수묵화가 떠오른다.

 마음씨 좋게 생긴 사장님이  마셔보라고 주신 팔봉산 생 막걸리를 마셔볼 시간.  용량은 사장님의 후한 인심만큼이나 큰 1,700ml 이다. 사장님 말씀이 "원래 막걸리의 제철은 겨울이야. 그래서  술꾼들은 겨울에 막걸리를 먹어"라고 하신다. 그런데 막걸리에게  겨울은 비수기 라고 한다. 

 오늘 팔봉산 생 막걸리의 단짝 안주는  삼겹살두부김치이다. 팔봉산 생 막걸리의  풍부한 산미, 기분좋은 달달함과 잘 어울린다.

 팔봉산 생 막걸리의 라벨은 얇은 금색 바탕에 팔봉산 , 소나무 옆 초가집 그림이 붓으로 그려져 있다. 한편의 고풍스러운 동양화다.

 빛깔은 쌀과 소맥분을 반반씩 섞어 빚어서인지, 은은한 노란빛이 감도는 초유같은 색이다. 한잔 들이켰을때, 혀에서 느껴지는 기분 좋은 신맛, 달달한 감칠맛, 그리고 목넘김에서 밀려오는 시원한 청량감 – – – – 진짜 좋다.

‘막걸리의 제철은  겨울이다.’ 라고 하신 사장님 말씀이 다시 한번 생각난다.  날이 추울 때 막걸리가 가장 맛있다고 한다.  이것은 저온에서 천천이 익어가는  술이  깊은 맛이나 은은한 향을  주기 때문일 것이다. 

올해처럼  유난히 추운 겨울,  홍천 팔봉산 생막걸리가  나를 진정한 술꾼으로 인도하는 것 같다.

올겨울  추워도 너 ~ 무 춥다.  27년 만의 최고 한파라고 한다. 따뜻한 남쪽이  그립다.

그래서 피한(?)을 가기로 했다. 겨울에도 눈이 좀처럼 오지 않는  부모님이 계시는  전남 고흥으로

내려가는 길에 들린 간이 휴게소 뒤편 눈밭 – – – –  갑자기 일본 멜로 영화 ‘러브레터’의 한 장면이 연상된다.  " 오깽끼 데쓰까 !"

겨울이 제철인 굴을 사려고 시골 5일장 어물전에 들렀다.  앉아  장사하시는 분 모습을 보니, 예전에 여기에서 일 하셨던 어머님 모습이  떠 오른다.  자식들 위해 비가오나, 눈이오나, 생선 비린내 맡으시면서 – – – -

올해, 2013년에는 장사가  정말 잘 되었으면 한다.

시장상인들의 점심,  남도 음식의 푸짐함을 느낄수 있다. 전라도 말  ‘ 밥심'(밥의 힘)으로 일한다는 것을 느끼게 한다.  공기 1그릇에  밥은 2공기다.

남도 인심의 진수다. 시장통 허름한 중국집에서 먹은 해물짬뽕,  짬뽕이 아니다.  해물탕이지 – – – – 면은 어디있니?

차 주유하다, 주유소 사장님의 소개로 알게된  시골 막걸리  양조장이다.  원래 흑 마늘 제품 전문 생산업체라고 한다.  사장님께서  몸에 좋은 마늘을 대중화 시킬  방법을  찾으시다가, 막걸리를 생산하게 되었다고 한다. 

고흥 유명 특산물인 초영마늘이 들어가서, 정말 몸에 좋다고" 특히, 남자들에게 좋다"고 반복 강조하신다. 식품공장이라 그런지 참 깨끗하다.

 양조장 근처 팽나무 군락과  뻥 뚤린 푸른 겨울 하늘의  모습이 마치 한 폭의 풍경화다.  멋진 풍경속에서  익고 있는 술이라 – – – – , 상상만 해도 기분이 좋다.

경이 양조장 사장님께서 시음해보라고 주신 막걸리다.  ‘어우동  흑마늘 막걸리’  – – – – 어우동, 검정색, 마늘, 막걸리, 연상되는 단어들이 묘한(?) 앙상블이다.

 오늘  메인 안주는 ‘굴파래 전골’이다. 고흥 굴은 전국에서도 맛이 으뜸이다. 특히, 겨울에 먹는 굴은  알이 탱글탱글하고 싱싱하여 겨울 보약 이라고 한다.  어우동 흑마늘 막걸리의 묵직하면서, 흑마늘 특유의  달콤 씁쓸한 맛과 잘 어울리는 것 같다.

술 빛깔은 흑 마늘이 들어가서인지,  얇지만 기분좋은 초코릿색이다.  한 모금 했을때, 자연탄산이  만들어내는 청량감이 너무 좋다.  첫 맛의 묵직함에 비해 목넘김은 편하다. 그래서 여성분들도 좋아 할 것 같다. 

 더덕, 구기자, 오미자, 옥수수, 황기, 밤, 산삼, 마, 상황버섯 등등  많은  기능성 막걸리들이 현재 시판 되고  있다.  지역 유명특산물과 막걸리의 조합은 지역 농가소득 증대와 지역특산물 홍보의 좋은 수단이다. 

 그런 막걸리 일수록 사명감같은 소명의식이나  책임감이 따라야 한다. 그런 의미에서 경이식품의  ‘어우동흑마늘막걸리’는  그런 종류의 책임에서 자유로울수 있을  것 같다. 

보령 출장중 식당주인의 소개로 알게된,  보령시  미산면 도화담리에 있는 시골 양조장

도화담리(桃花潭里) , 한자로 풀어보면  복숭아꽃이 피는 연못 – – – –  이 얼마나 멋진 이름인가?   그리고 이곳에서 빚어지는  막걸리

갑자기 무릉도원이 생각나며, 술맛은  안 마셔보아도  상상이 간다.

보기에는 조그만한 시골양조장이지만,  무려 역사가 70년 이상이 되었다고 한다. 그것도 보령시에 유일하게 남아 있는 양조장이란다.

양조장 너머로  아미산이 보인다. 이길이  봄이되면 복숭아 꽃으로 화사해 지겠지——  생각만 해도  기분이 좋다.

양조장 앞에는 무량사가 있는 만수산이 있다.

일하시는 분  말씀이 미산막걸리는 근처  유명한 명산인 만수산과 아미산 줄기가  만나는 곳에 양조장이 있어,

그  지하 암반수로 술을 빚어 청량감과 감칠맛이 뛰어나다고 한다.

 미산막걸리가 우연히도  오랜만에 진행된 가족모임의 만찬주(?)가  되었다.

 오늘 메인 안주는 어머니가  바다에서 직접 잡으신 쭈꾸미로 만든 회무침이다.

미산막걸리의 묵직하고 상큼한 그리고 걸죽한 맛과 잘 어울리는것 같다. 

술표면으로 기분좋은  작은 탄산이 올라온다. 술 빛깔은  뽀얀 우유빛이다.

막걸리를  한잔 들이키신  아버지는 " 술이 입에 척척 달라 붙는다" 고 하신다.

요즘, IT분야에서는 레퍼런스, 스탠다드 라는 말이 많이쓰인다.  같은 의미에서 보령 미산 막걸리는 밀 막걸리의 

레퍼런스, 스탠다드라고 해도 될것 같다. 보령에 가면  한번쯤은  꼭 마셔보아야  할 지역명주인것 같다.

그동안 가족들이 모이면 주로 맥주나 소주를 마셨는데, 막걸리로 대신하는 것도 괜찮은 것 같다.